RIVERSIDE – Un conductor de camión de carreteras que se declaró culpable en Texas por un asesinato cometido en 1992, se declaró no culpable en el condado de Riverside por el homicidio sin resolver de una mujer encontrada junto a la Interestatal 10 en Desert Center.

El 30 de marzo de 1993, el cuerpo de Sherri Herrera, de 30 años, madre de cuatro hijos originaria de Tulare, California, fue descubierto en la rampa de acceso de Hayfield Road hacia la I-10 en dirección este, en Desert Center. La víctima había sido vista días antes de que encontraran su cuerpo.

En mayo de 2022, los Texas Rangers arrestaron a Douglas Thomas con fecha de nacimiento del 5 de julio de 1954 después de que evidencia de ADN lo vinculara con el asesinato de una mujer en abril de 1992 en el condado de Titus, Texas. Thomas trabajó como conductor de camiones durante más de 40 años y viajó por todo Estados Unidos. Posteriormente fue condenado en ese caso y sentenciado a entre 40 años a cadena perpetua en el Departamento de Justicia Criminal de Texas. 

El ADN de Thomas también coincidió con evidencia recuperada en la investigación del caso Herrera. Detectives del Equipo Regional de Casos Sin Resolver de Homicidios de Riverside County viajaron a Texas para entrevistarlo sobre el homicidio. 

Tras la investigación, la Fiscalía de Distrito del Condado de Riverside acusó a Thomas del asesinato de Herrera en 1993. Los fiscales también presentaron una alegación especial de homicidio cometido durante la comisión de una violación.

Aunque Thomas cumple actualmente su condena en Texas, la Fiscalía de Riverside inició el proceso de Acuerdo Interestatal sobre Detenidos con el Departamento de Justicia Criminal de Texas. Este procedimiento legal permite que las autoridades de California asuman la custodia de Thomas a pesar de su encarcelamiento en Texas, asegurando que enfrente la justicia en Riverside County.

Thomas fue ingresado en el Centro de Detención Robert Presley del condado de Riverside el 25 de agosto y se declaró no culpable el 10 de septiembre en la Corte de Justicia de Riverside. Su próxima audiencia será el 3 de diciembre.

El caso, RIF2202776, está siendo procesado por el fiscal adjunto Tim Mulhere, del Equipo de Juicios por Homicidio de la Fiscalía, y fue investigado por el Equipo Regional de Casos Sin Resolver de Homicidios (RCCHT), conformado por miembros de la Oficina de Investigación de la Fiscalía, la Oficina del Sheriff-Forense del Condado de Riverside y el Departamento de Policía de Riverside.