RIVERSIDE – Loma Linda University Health acordó pagar $7.5 millones e implementar amplias medidas de cumplimiento para resolver acusaciones relacionadas con la disposición inadecuada de residuos peligrosos, desechos médicos e información confidencial de pacientes en instalaciones ubicadas en los condados de Riverside y San Bernardino.

Como parte del acuerdo, Loma Linda University Health pagará $7.5 millones, de los cuales $6.75 millones corresponden a sanciones civiles, $500,000 cubrirán costos de investigación y aplicación de la ley, y $250,000 serán destinados a proyectos ambientales que beneficiarán a comunidades de California.

La investigación comenzó en abril de 2022 y examinó la manera en que los residuos generados en hospitales, clínicas y otras instalaciones médicas de la red de Loma Linda University Health eran identificados, manejados, almacenados y desechados.

Los investigadores encontraron numerosos casos en los que residuos regulados fueron eliminados incorrectamente en contenedores de basura común destinados a rellenos sanitarios municipales. Durante las inspecciones se encontraron desechos farmacéuticos peligrosos, baterías, latas de aerosol, residuos médicos y documentos que contenían información médica protegida.

La investigación también identificó materiales con información confidencial de pacientes que debían haber sido triturados, borrados o inutilizados antes de su eliminación.

Como parte del acuerdo, Loma Linda University Health deberá cumplir con una orden judicial permanente que prohíbe futuras violaciones a las leyes de California relacionadas con residuos peligrosos, residuos médicos y la protección de información médica confidencial. Además, el sistema de salud deberá mantener y fortalecer un programa integral de cumplimiento normativo.

Adicionalmente, una sanción de $1 millón permanecerá suspendida durante cinco años y podrá imponerse si la institución no invierte al menos $3 millones en las medidas de cumplimiento requeridas.

Durante la investigación, Loma Linda University Health cooperó con los fiscales y adoptó importantes acciones correctivas, incluyendo una revisión integral de su programa de manejo de residuos, modificaciones en la capacitación de empleados y mejoras en los procedimientos de gestión y eliminación de desechos.

El acuerdo resuelve las acusaciones sin necesidad de juicio y tiene como objetivo proteger la salud pública, salvaguardar la privacidad de los pacientes y garantizar el cumplimiento de las leyes ambientales y de atención médica de California.

Este acuerdo es resultado de una investigación de varios años realizada por la Fiscalía del Condado de Riverside en colaboración con la Fiscalía del Condado de San Bernardino. El caso fue manejado para el Condado de Riverside por la Fiscal Adjunta Lauren R. Martineau, integrante del Equipo de Protección Ambiental.