RIVERSIDE --- El 21 y 23 de abril, la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Riverside organizó vigilias públicas a la luz de las velas, una en Palm Desert y otra en Riverside, donde miembros de la comunidad se reunieron para honrar a las víctimas de delitos violentos y acompañar a sus seres queridos. Durante cada vigilia, se leyeron los nombres en voz alta, se alzaron velas en señal de homenaje y oradores compartieron reflexiones conmovedoras que reconocieron el dolor, a la vez que destacaron la fortaleza, el apoyo y la esperanza.

La Semana Nacional de los Derechos de las Víctimas del Delito de este año se centró en la reflexión y la resiliencia bajo el lema “Sosteniendo la sombra, eligiendo la luz”. En todo el Condado de Riverside, la luz de las velas simbolizó el reconocimiento del duelo y la pérdida, al mismo tiempo que iluminó un camino hacia adelante, basado en el recuerdo, la compasión y un compromiso continuo con la justicia y la sanación.

“Nuestro trabajo no se trata solo de la rendición de cuentas en los tribunales, sino de acompañar a las víctimas y a sus familias en cada paso del camino”, dijo el fiscal de distrito Mike Hestrin. “Estas vigilias a la luz de las velas reúnen a nuestra comunidad para reconocer la pérdida, honrar las vidas afectadas por el crimen y recordar a los sobrevivientes que no están solos. Reflejan nuestro compromiso de escuchar, ofrecer apoyo y asegurar que las voces de las víctimas permanezcan en el centro de la búsqueda de la justicia”.

En Palm Desert, Melissa Chávez honró la memoria de su hermano, quien fue asesinado en una gasolinera en 2014 mientras se dirigía a visitar a su hermana. Ella destacó lo difícil que fue el proceso de justicia penal, incluyendo tener que escuchar los detalles del crimen no una, sino dos veces, cuando el caso fue devuelto en apelación.

En Riverside, Laura Gardhouse habló sobre la pérdida de su hijo a causa de la violencia de pandillas en 2006. Ha sido defensora de la Ley de Marsy, ha capacitado a profesionales del sistema de justicia penal sobre las necesidades y los derechos de las víctimas, y ha participado activamente en el proceso de libertad condicional para abogar por sí misma y por otros.

La comunidad también fue invitada a conocer la quinta exhibición anual Healing H[arts], una muestra itinerante presentada por Stories Told Or Read In Empowering Spaces (S.T.O.R.I.E.S.). Del 20 de abril al 22 de mayo, la exhibición resalta la resiliencia de las víctimas y los sobrevivientes a través del arte, transformando experiencias personales en relatos de fortaleza y empoderamiento. Se presentará en varios lugares del condado, y las próximas fechas y ubicaciones estarán disponibles en el sitio web de la Fiscalía en rivcoda.org y en sus plataformas de redes sociales.

“La División de Servicios para Víctimas considera un privilegio acompañar a las víctimas del crimen y a sus familias para brindar apoyo y orientación mientras enfrentan la pérdida de sus seres queridos”, dijo Melissa Donaldson, directora de la División de Servicios para Víctimas. “Estas vigilias son de vital importancia para ofrecer a las familias un espacio donde puedan sentir el apoyo de la comunidad, compartir el duelo colectivamente y honrar públicamente a quienes nos fueron arrebatados por la violencia. Es un honor para nosotros servir.”